ביטול תוכנית הלילה של קולבר – החלטה כלכלית או פוליטית?

למרות 2.4 מיליון צופים קבועים ומעמד מוביל בז'אנר, CBS מבטלת את התוכנית מסיבות כלכליות לכאורה. ההחלטה מגיעה רק שלושה ימים לאחר ביקורת חריפה של קולבר על חברת האם פרמאונט. ברשת תומכים ותוהים: האם זה סוף הלייט נייט?

רשת CBS הודיعה השבוע שהיא תפסיק לשדר את תוכנית הלייט־נייט שלה, "The Late Show", עם סטיבן קולבר בתום עונת 2025–2026. הטענה הרשמית של הרשת הייתה כי מדובר "בהחלטה כלכלית טהורה נוכח מציאות מאתגרת". CBS טענה שההחלטה התקבלה על רקע קשיים בהכנסות מפרסום, וכי "אין קשר לביצועי התוכנית, לתוכן שלה או לעניין אחר בפרמאונט (חברת האם של הערוץ)". בתוכנית ששודרה ביום חמישי האחרון, 17 ביולי, אמר קולבר בעצמו: "לא מחליפים אותי, התוכנית פשוט הולכת להיעלם".

"ההכרזה בוצעה ימים ספורים לאחר שקולבר תקף את פרמאונט"

לצד ההסבר הכלכלי הרשמי, גופי תקשורת ופרשנים רבים עוררו תהיות וקשרו את המהלך לסוגיה הפוליטית. למשל, לוס אנג'לס טיימס ועיתונים נוספים ציינו כי ההכרזה בוצעה ימים ספורים לאחר שקולבר תקף את פרמאונט על כך שסייעה למעשה לנשיא טראמפ בתשלום של 16 מיליון דולר במסגרת התביעה נגד "60 דקות" על ראיון עם קמלה האריס שלדעת טראמפ גרם להטיות פוליטיות ושיבש את מהלך הבחירות התקין. באתר החדשות הפוליטי פוליטיקו הכותרת הדגישה כי ההודעה על ביטול התוכנית הגיעה ימים ספורים אחרי ש"קולברט ביקר את החלטת פרמאונט לשלם לטראמפ".

גם במערכת הפוליטית ביקשו תשובות: הסנאטורים הדמוקרטים אדם שיף ואליזבת' ווארן פרסמו הודעות במדיה החברתית, שבהן דורשים לדעת האם הביטול אינו תגובה פוליטית. שיף, שהשתתף בהקלטת התוכנית באותו ערב, כתב בטוויטר: "אם פרמאונט ו-CBS ביטלו את 'The Late Show' מסיבות פוליטיות, הציבור זכאי לדעת". גם ווארן ציינה כי המהלך התרחש "רק שלושה ימים לאחר שקולבר קרא לבעלת השליטה CBS לתת 16 מיליון דולר לטראמפ" ותהתה אם לא התבצעה עסקת חליפין, לפי הוושיניגטון פוסט. גם ה-WGA (איגוד התסריטאים האמריקני) ביקש מהתובע הכללי של ניו יורק לבדוק האם הביטול הוא "שוחד פוליטי" להבטחת אישור המיזוג המתוכנן עם סקיידאנס שדורש אישורים ממשלתיים.

בתקשורת ובקרב פרשנים עלו לעומת זאת גם הסברים כלכליים. רויטרס דיווחה ש"פורמט הטלוויזיה הלייט־נייט נאבק על הישרדותו כבר שנים" וש"דירוגי הצפייה נפלו ב־40% מאז 2018". לפי רויטרס, "התוכנית הפסידה כ־40 מיליון דולר בשנה", וההכנסות מפרסום ירדו מ־121 מיליון ל־70 מיליון דולר בעשור החולף. לצד זה, גם ניתוחים שנעשו ב-NewscastStudio הדגישו את הצניחה בפופולריות של שידורי לייט־נייט, והזכירו ביטול תוכניות נוספות: כבר ב־2023 הוחלט לבטל את ה"Late Late Show" של CBS (לאחר פרישתו של ג'יימס קורדן), ובתחילת 2025 הסתיימה גם התוכנית היומית של טיילור טומלינסון "After Midnight". לדעת האתרים הכלכליים, יש כאן מגמה: CBS מפחיתה השקעות בתוכניות לייט־נייט, ולאחר מכן צפויים קיצוצים כלכליים נוספים בעקבות המיזוג.

תגובות בפלטפורמות החברתיות

מרבית התגובות ברשת תמכו בקולבר וביקרו את ההחלטה. הקולגות של קולברט מתעשיית הלייט־נייט הפגינו תמיכה: למשל, ג'ימי פאלון ספר בהודעה אישית באינסטגרם שהוא "מופתע כמו כולם" והוסיף כי "קולבר הוא מהמצחיקים והמוכשרים ביותר שהיו בטלוויזיה". סת' מאיירס כתב: "למרות שהוא קומיקאי ומנחה נהדר, הוא קודם כל בן אדם טוב מאוד… אני מאוד אשמח לגלות מה הוא יעשה מעתה". ג'ון אוליבר ציין שהמגמה "עצובה מאוד" ושהוא מצפה לראות כיצד קולבר וצוותו ינצלו את 10 החודשים האחרונים של התוכנית. ג'ימי קימל הגיב בפשטות באינסטגרם: "אוהב אותך, סטיבן".

בקרב הציבור הרחב ברשת התפתחו דיונים ערים. משתמשים טענו בהמונים כי ביטול התוכנית "מקומם" בהתחשב בדירוגים הגבוהים שלה (למעלה מ־2.4 מיליון צופים למופע ב־2025, לפי הביזנס אינסיידר) ובכך שעוקפת את המתחרים. אקטיביסטים שיתפו ציטוטים מההצהרות הרשמיות ולא התרשמו. דפים ברדיט וב-X מלאים בטענות לפוליטיזציה של ההחלטה – רבע מהערוצים הווירטואליים של Reddit דיווחו על קמפיין של תמיכה בקולבר והאשמות כלפי הנהלת CBS. טראמפ עצמו ניצל את המדיה החברתית שלו (Truth Social) כדי לשבח את ביטול התוכנית: "זה הדבר הכי מצחיק שקולברט פוטר", כתב, וקרא למנחי לייט־נייט אחרים להיזהר ("שמעתי שג'ימי קימל הבא בתור").